Il y a des exploits qui deviennent des évidences. Lionel Messi, à 38 ans, continue de réécrire l’histoire du football américain. En remportant pour la deuxième année consécutive le trophée Landon Donovan de Joueur de l’année de la MLS, l’attaquant de l’Inter Miami n’a pas seulement confirmé sa domination : il a élevé encore un peu plus le plafond de ce que le championnat peut être.
Messi est le premier joueur à décrocher le prix deux saisons d’affilée, et seulement le second dans l’histoire — après Preki en 1997 et 2003 — à en posséder deux. Ses chiffres 2025 donnent le vertige : 29 buts et 19 passes décisives en 28 matches, soit une contribution directe à 48 buts, le deuxième total le plus élevé jamais enregistré en MLS. Ce n’était pas seulement une saison de statistiques gonflées : c’était une saison d’influence totale.
Le standard Messi
Ce que Messi a accompli cette année relève presque de l’irrationnel. Il a inscrit au moins deux buts lors de dix rencontres différentes – un record absolu dans la ligue – et fut impliqué dans trois buts ou plus à neuf reprises. Entre le 28 mai et le 12 juillet, il a marqué dix buts en cinq matchs consécutifs, une série encore inédite.
Au-delà des chiffres, son jeu a transformé Miami. Dans une ligue souvent marquée par la parité et les replis défensifs, l’Argentin a imposé une idée simple : la création permanente. Son entente avec Sergio Busquets et Julian Gressel, son flair pour attaquer les espaces entre les lignes et la précision de ses passes tranchantes ont fait du club floridien la référence technique du championnat.
« Tout le monde sait ce qu’il peut faire, mais c’est sa manière de rendre les autres meilleurs qui change tout », expliquait récemment Gerardo “Tata” Martino, rappelant que la présence de Messi a aussi modifié la mentalité collective : « L’objectif, c’est de gagner en jouant bien. »
Un palmarès déjà hors catégorie
Depuis son arrivée en 2023, Messi a remporté la Leagues Cup (2023), le Supporters’ Shield (2024) et désormais la Coupe MLS (2025), tout en cumulant deux titres de Joueur de l’Année, un Soulier d’or Audi, cinq titres de Joueur du Mois, et douze distinctions de Joueur de la journée.
Dans la phase finale 2025, il a encore été décisif : 9 buts et 6 passes en sept matchs, menant Miami à son premier titre MLS. Aucun joueur n’avait autant pesé sur une post‑saison depuis les grandes années de Landon Donovan lui‑même.
Pour contextualiser, il devient également le quatrième joueur en dix ans à être sacré meilleur joueur et meilleur buteur la même saison, rejoignant Carlos Vela (2019), Giovinco (2015) et Josef Martínez (2018).
Un vote sans appel
Les chiffres du scrutin témoignent de sa domination. Messi a récolté 70,4 % du total pondéré des suffrages, écrasant la concurrence d’Anders Dreyer (11 %) et de Denis Bouanga (7 %). Chez les médias, plus de 83 % des votes lui ont été attribués. Le consensus est rare dans ce sport ; ici, il fut quasi‑unanime.
Et maintenant ?
À l’aube de la saison 2026 — celle qui précédera la Coupe du Monde organisée aux États‑Unis, au Canada et au Mexique —, la question est inévitable : jusqu’où Messi peut‑il pousser la MLS ?
Son impact dépasse la simple performance individuelle. L’audience a bondi sur Apple TV’s Season Pass, les stades affichent complet, et une génération entière de jeunes joueurs nord‑américains grandit dans le sillage de son exigence quotidienne.
La ligue, en quête d’une identité mondiale depuis trois décennies, aura trouvé dans le génie argentin son ambassadeur le plus crédible. Pour Messi, chaque trophée gagné à Miami ajoute un chapitre à une carrière que personne ne croyait encore extensible.
Et, pour la MLS, chaque passe, chaque but, chaque regard vers les gradins est une nouvelle preuve que le rêve américain du football, cette fois, ressemble bel et bien à la réalité.
